Репутация Шекспира как драматурга, актера и поэта уникальна, и он, как полагают многие, является величайшим драматургом всех времен, хотя многие из фактов его жизни остаются таинственными.

Уильям Шекспир родился в Стратфорде на Эйвоне в Уорикшире и был крещен 26 апреля 1564 года. Его отец был перчаточником и торговцем шерсти вместе с его матерью, Мэри Арден, дочерью зажиточного местного землевладельца.

Шекспир получил неплохое по тем временам образование в средней школе Стратфорда. Следующий зарегистрированный случай в жизни Шекспира - его брак в 1582 году с Энн Атавэ, дочерью фермера. В следующем годы жизни у пары родилась дочь, а 1585 году у них появились еще и близнецы.

После этого периода появляется так называемый «потерянный» промежуток, о котором нет никаких упоминаний о жизни и творчестве поэта. Этот период его жизни многие ученые называю потерянным, поскольку нет, не только никакой информации о жизни драматурга в эти годы, но, также, нет никаких образцов его творчества, которые были бы датированы этим временем.

Следующие упоминания о Шекспире появляются только в 1592 году, и относятся к его жизни в Лондоне, когда он уже работал в театре.

Настоящая карьера Шекспира совпала с Компанией Лорда Чемберлена, которая была переименована в Королевскую компанию в 1603 году, когда Джеймс поднялся на престол. Среди актеров в группе был известный Ричард Бербадж. Товарищество приобретало интересы в двух театрах в области Лондона, около берегов Темзы.

Поэзия Шекспира представлена его пьесами, двумя поэмами, которые появились в 1593 году и 1594 году. Они посвящены Генри Риасеслей, четвертому Графу Саутгемптона. Большинство сонетов Шекспира, вероятно, написаны именно в это время.

Пьесы Шекспира начинают появляться в 1594 году, и он пишет примерно по две пьесы в год до приблизительно 1611 года. Его самые ранние пьесы это 'Генри VI' и 'Титас Андроникас, 'Мечта Ночи Разгара лета,'' Торговец Венеции 'и' Ричард II'.

Некоторые из его самых известных трагедий были написаны в начале 1600-ых, включая Гамлета, Отелло, Короля Лира и Макбет. Его последние пьесы, известные как новеллы, были написаны в период, начиная с 1608 года.

Шекспир провел последние пять лет его жизни в Стратфорде, к тому времени он уже стал довольно-таки состоятельным человеком.

Он умер 23 апреля 1616 года и был похоронен в Святой Церкви Троицы в Стратфорде. Первое собрание сочинений его работ было издано в 1623 году и известно как 'Первый Фолиант'.